从本质上说，现代物流是通过现代信息技术、现代管理技术、现代运营管理手段整合传统的物的流通方式，形成新的系统化、社会化、信息引领的物流平台和体系，或者是全球化物流体系，使传统的运输变为现代物流中的运输环节，传统的库存变成现代物流中的流转环节，传统的搬倒在现代物流中从多次到最少的次数甚至1次搬倒。现代物流的各环节是连贯的，不重复的，不浪费资源，而且可以降低成本。因此，现代物流是现代流通的主体，它由商流、物流、信息流、资金流，以及人的流动共同构成。民营经济在现代物流发展中可以大有作为。

中国经济快速发展催生现代物流
由于网络信息技术的发展，搜寻信息的成本、商务交易的成本、资金传输的成本可以降低为零或者趋近于零。但是，物在物理意义上的移动，只能通过合理地设计流程、设计流通方式来缩短时间，提高效率，降低成本，创造效益。因此，从这点上说，经济学原来意义上的市场交易成本节省了，过去最大的成本是搜寻信息的成本。因为搜寻信息的成本已经可以通过新的技术替代或者降低了，现阶段最大的成本是物流的成本。
现代物流是现代服务业中的重要行业。我国“十一五”规划提出，要发展现代服务业。最近出台的国务院七号文件，目标是到2020年将我国从制造经济转向服务经济，实现服务经济对制造经济的逐步替代和高度融合。把发展服务业作为国家战略，其中一个重要领域就是现代物流服务。现代物流在服务领域中属于生产性服务业。我认为，按照服务的内涵划分，从理论上讲，服务应该分成四种：第一种，与商品销售过程如影随形的服务；第二种，与生产过程相伴生的服务，也就是“十一五”规划中所说的生产性服务；第三种，生产、销售与购买及消费同时发生的服务，是即时性服务，具有不可移动性，是无形的商品；第四种，公共型服务，即由政府和公益性组织提供的服务。在这四大类服务中，生产性服务是最重要的服务，因为我国是制造业大国，正处在工业化的中后期，因此，从制造业的发展中派生出来的这种生产性服务的需求，是目前市场需求最旺盛的服务，而其中物流服务又是生产性服务中最重要的服务。
国际贸易包括货物贸易、服务贸易，现代物流是国际服务贸易的重要组成部分。服务贸易中的生产性服务是国际贸易的重要组成部分，占很大比重。现代物流是集知识、技术、人才、管理于一体的密集型产业，发展现代物流是推进现代流通的重要组成部分，是我国转变经济运行方式和经济增长方式的选择。

民营企业应合理定位
民营经济的发展将对我国现代物流的发展起重要作用。但是，民营经济在现代物流这样一个体系再造、经济运营方式转变、经济增长发展方式转变的过程中，必须寻找自己的合理和正确的定位。现代物流是第三利润源，这绝不是一个概念，而是需要在整个物流体系的重新组合过程中找对自己经营的环节、通过特定服务创造的物流需求、特定的客户群和特定的专业领域。从现代物流发展为民营企业发展提供的机遇看，我认为有五个方面需要关注。
一、进出口贸易中产生的物流服务需求。我国的进出口贸易从1978年的206亿美元增加到2006年的1.76万亿美元，从世界第32位上升到世界第三位。国际航运是所有国家国际贸易所采用的最重要的物流方式，承担了90%以上的进出口贸易货物的运输。这是创造物流需求的重要源泉，是产生物流利润的重要关注点。
二、港口物流服务需求。到2006年，我国已经有12个港口吞吐量超过亿吨，有6个港口超过2亿吨，中国港口连续3年货物吞吐量居************位，集装箱的吞吐量也居************位。在上海，去年的港口吞吐量已经达到了5.37亿吨，占全国总量的12%，占************位；集装箱的吞吐量达到2171万标箱，占全国集装箱吞吐量的24%，在世界上已经达到了第三位。因此，港口物流产生的服务需求是巨大的。这个领域也应该是民营企业关注的重点。
三、各类特殊经济功能区的物流服务需求。特殊经济功能区实际上是制造业产生物流服务需求最密集的区域，值得民营企业关注。我国现有的特别经济功能区包括*********经济技术开发区、*********高新技术开发区、出口加工区、保税物流园区、保税区、区港联动区等。这些特殊经济功能区是我国制造业最密集的区域，也是物流需求最旺盛的区域。
四、农产品物流服务需求。我国农产品流通还没有真正解决，农产品的现代物流体系和社会化物流平台还没有建立起来，而农产品有着巨大的物流需求。我们的物流企业，特别是民营物流企业具有机制灵活、成本较低、负担较小、经营方式多样的优势，可以瞄准农产品物流需求，开拓新的物流服务领域。
五、不同运力转换产生的物流服务需求。现在的物流服务中，铁路、公路、航空、水运各自分工，还没有真正形成多式联运，形成“门”到“门”的物流流程的设计和链条。因此，不同运力之间的转换将形成新的物流需求，也值得我们关注。
在2006年，我国社会物流总费用为3.84万亿元，占GDP的比重是18.5%。制造业物流费用占国家物流总费用的86.7%，具有绝对优势。因此，制造业的物流仍然是物流的最大需求者，制造业的物流需求也是最应该受到关注的。同时这也说明，其它领域的物流潜力非常大，需要去挖掘。

从事物流的战略选择
找好定位后，民营企业应该怎样具体实施呢？民营企业从事物流的战略选择可以概括为四句话：错位经营、细分市场、优化服务、再造流程。
错位经营，就是一定要找到最适合自己、本企业最有竞争力、最擅长的那部分业务。其次就是细分市场，确定物流服务方式，以此寻找特定的客户群。比如你的企业是擅长做快递物流、钢铁物流、汽车物流还是国际贸易物流？企业的网络延伸水平、构建现代物流体系的可能性以及所在地区的物流设备水平支撑力如何？企业应该做哪一部分的市场？
优化服务，就是打造具有优势的商业赢利模式。只有提供比其他经营者更完美、更配套、更快捷、更完全的服务，创造自己的服务品牌，服务领域才能逐步扩大。目前国际上先进制造业的流程再造，也是按照现代物流的理念和技术进行再造和提升的。因此，优化服务就是怎样才能使物流流程更顺畅，物流成本怎样才能更低，物流服务如何才能最快地响应市场需求，这些都是我们未来打造核心物流体系所必须考虑的。
再造流程，就是我们不能按照传统的物流方式做管理，应该通过流程的再造促进社会化物流体系和平台的形成。流程再造包括两个含义，一个是社会化物流体系和流程的再造，一个是企业内部的现代物流流程再造。我们需要通过商业模式的完善和创新，创造崭新的物流服务方式，通过自身物流能力的提高，拓展崭新的物流需求，挖掘潜在的物流需求，特别是创造国际性的物流需求。
所谓物流就是有物可流，如果无物可流，供应商和服务商就没有存在的必要。所以我们要创造物流需求，使我们的服务有源源不断的客户群。民营企业从事现代物流的比较多，实际工作中也有大量的经验，但是需要进一步总结和提升，加快现代物流体系以及社会化物流平台的建立，逐步提升企业的竞争力和运营力。